El Poder de la Mente, La Fuerza del Corazón

Logran que la prótesis biónica funcione como pierna natural

 

Estados Unidos destinó inversiones millonarias a la investigación para desarrollar la tecnología que ayudaría a los amputados de la guerra.

 

Lejos quedarán las piezas de madera que llegaban a pesar hasta 15 kg o aquellas que sólo tenían función estética. Hoy, las prótesis que sustituyen una extremidad perdida por enfermedad o accidente pueden ofrecer a las personas que las requiere una posibilidad de tener una vida prácticamente normal.

 

La combinación de la biología con la mecatrónica, logró el desarrollo de prótesis biónicas, de las cuales ya se están aprovechando las primeras en Colombia. La decisión de Estados Unidos de ayudar a los lisiados de la  guerra fue algo fundamental. De hecho, gracias a ellos es que el gobierno de aquel país autorizó inversiones millonarias para que los investigadores se concentraran en desarrollar la tecnología que pudiera beneficiar a los amputados que llegaban de Irak y Afganistán.

 

Elaborada con base en la tecnología que emplea la telefonía celular (iphones), los sistemas de bolsas de aire de los automóviles y los sistemas de piloto automático de los aviones, entre otros, la prótesis biónica Genium logra realizar todas las funciones de una pierna, con los movimientos de flexión, inclinación, marcha y todo lo necesario para la movilidad, explica Ricky Benzing, ortesista de la empresa alemana Otto Bock, fabricante del aparato biónico.

 

Es biónico, porque combina el conocimiento de la biología con la mecatrónica, para dar como resultado una marcha fisiológicamente óptima. Por ejemplo, explica Benzing, la pierna biónica cuenta con un sensor de aceleración y un giroscopio que facilitan el movimiento de flexión y rotación. Esta tecnología es similar a la que usan los iphone, ipad o el videojuego Wii, cuyo funcionamiento está guiado por sensores. En los primeros las imágenes giran en el sentido en que el equipo sea movido por el usuario. En este caso, la rodilla también reconoce movimientos.

 

La rodilla cuenta con unos sensores  para identificar si el individuo está en movimiento, de pie o en cuclillas. En cualquier caso, la prótesis responde como lo haría un órgano natural. Son muy pocos los individuos con posibilidad de acceder a un equipo de este tipo por su alto costo las más sencillas cuestan alrededor de 26 mil pesos, mientras la biónica, lo más novedoso en tecnología, vale un millón de pesos. Lo que debería valorarse es el beneficio de recuperar a una persona productiva que puede retomar sus estudios o el trabajo para sostener a su familia.

 

Para la empresa alemana el siguiente paso es la colocación de la primera mano biónica Michelangelo, con una movilidad equivalente a la de una extremidad natural, incluso en los cinco dedos y con una conexión hacia el sistema nervioso central. El nuevo producto también revolucionará el mercado de las prótesis, hasta ahora limitadas a aparatos con movimiento limitado y sin mucha fuerza.